Barack Obamas talekunst er på alles læber. De fleste betragter ham som en person med enestående talegaver. Han er blevet sammenlignet med Abraham Lincoln,  John F. Kennedy og Martin Luther King der hver især har sat deres præg på den amerikanske politiske retorik. Men Obamas veltalenhed har også vakt mistro blandt mange, især i udlandet; er det mon blot tomme ord?

Med udgangspunkt i udvalgte citater peger Lisa S. Villadsen på eksempler på hvad der gør Obamas retorik så velfungerende når han selv bestemmer indholdet, og siden diskuteres eksempler på hvordan han håndterer vanskelige spørgsmål og modstand.