A Game of Three Halves

In this dissertation I ask: Why do Danish football fans use the web and does the web change the way fandom culture works? In my analysis, I show that the web is used for many different purposes, but not primarily that with which it is often associated. First, the web enables the voice of the many, but it is actually mostly used in this way by those fans who are already the dominant voices of the community. I show that instead of enabling more people to broadcast their opinions, the web allows more people to follow those few who choose to broadcast in order to let the many feel part of the community. Second, I show that a new type of fan may be emerging who has little in common with the traditional supporter. This fan still supports a specific club, but takes a much more general interest in football and uses much more time to analyse the games and gain in-depth knowledge about game events, which is shared among friends and family rather than the traditional supporter community. Lastly, I also show that the web is not replacing TV as the dominant medium for following football matches, but rather works a supplement for enriching the understanding of the game and support existing social practices. This dissertation is empirical in its findings, but also contributes to the field of fandom theory. The dissertation is divided into three parts:

In the first part of the dissertation (Chapter 1-4), I present the theoretical position from where I choose to analyse football culture and the web as a medium. I begin by arguing that communication and the related concept of metacommunication can be used as key concepts in understanding what we mean when we talk about fans and football fandom. I conclude the theoretical argument by presenting the idea that football culture is a symbolic activity that has produced its own distinct domain of reality through the particular ways it has been communicated by football fans in different media and within different social contexts.

In the second part of the dissertation (Chapter 5), I present the and I present the techniques as well as the data used in my analysis. The data collected for the analysis consists in interviews with webmasters from Danish football websites (N=68), user tracking data from two selected websites (circa 3.6 billion visits) and a survey (N=804).

In the third part of the dissertation (Chapter 6-8), I present my findings. First, I review the existing data on Danish football culture and present a reinterpretation of how Danish football culture works as a social field today. I then use my own data to analyse how the websites are actually used by Danish fans, and I present a typology of different types of fans, their social characteristics and what use each type of fans actually make of the web.

I denne afhandling stiller jeg spørgsmålet: Hvorfor bruger danske fodboldfans internettet, og hvordan forandrer det fankulturen? I min analyse viser jeg, at internettet bliver anvendt til mange formål, men måske ikke så meget de formål, man normalt tænker er nyt ved nettet. Først og fremmest så tillader internettet alle at udtrykke sin mening, men det er faktisk kun de fans, som allerede har en klar stemme indenfor fanfællesskaberne, som benytter sig af denne mulighed. Jeg viser derimod, at i stedet for at skabe flere stemmer, så giver internettet mange flere mulighed for at lytte med på, hvad der sker i fanfællesskaberne og derved for at føle sig som en del af disse fællesskaber. Dernæst viser jeg, at internettet er med til at skabe betingelserne for en ny type fan, som ikke nødvendigvis har særlig meget til fælles med den traditionelle supporter. Selvom denne nye type fan stadig støtter en bestemt klub, så har denne en meget bredere fodboldinteresse, og bruger meget mere energi på at analysere spillet, og opnå dybdeviden omkring spilbegivenheder, som kommer til udtryk i deres interaktion med familie og venner snarere end i de traditionelle fanfællesskaber. Sidst så viser jeg, fungerer på sidelinjen, som et sted hvor man får information, der beriger ens forståelse af spillet og som derved understøtter eksisterende sociale praksisser. Denne afhandling tager udgangspunkt i en empirisk dataanalyse, men indeholder også en række vigtige pointer i forhold til fandom teorien. Afhandlingen er opdelt i tre dele:

I den første del af afhandlingen (Kapitel 1-4) præsenterer jeg min teoretiske position, hvorfra jeg analyserer fodboldkultur og internettet som et medium. Jeg begynder med at argumentere for, at kommunikation, og det dertil hørende begreb meta-kommunikation, kan anvendes som nøglebegreber for at forstå, hvad vi mener, når vi taler om fans og fankultur. Jeg afslutter det teoretiske argument med at præsentere den ide, at fodboldkultur er en symbolsk aktivitet, som har produceret dens egen distinkte virkelighedsform gennem de specifikke måder, som denne kultur er blevet kommunikeret af fans gennem forskellige medier.

I den anden del af afhandlingen (Kapitel 5) præsenterer jeg en metodologi for, hvordan man analyserer et socialt felt, og jeg præsenterer de teknikker og data, jeg har anvendt i min analyse. Dataene i afhandlingen består af interviews med webmastere for de danske fodboldsites (N=68), trackingdata for brugere på websites (cirka 3.6 milliarder besøg) og et survey (N=804).

I den tredje del af afhandlingen (Kapitel 6-8) præsenterer jeg min analyse. Først analyserer jeg de eksisterende kilder omkring danskfodboldkultur,ogpræsenterer en genfortolkningafhvordan Danskfodboldkultur fungerersomet socialt felt. Derefter anvender jeg mine egne datakilder til at analysere, hvordan websites faktisk anvendes af danske fans, og jeg præsenterer efterfølgende en typologi for fodboldfantyper baseret på deres demografiske karakteristika og den måde, hvorpå de rent faktisk anvender internettet i deres fanpraksisser.